ENSEIGNEMENT BILINGUE AUX USA

Une société multilingue et la prépondérance de l'anglais

    La prépondérance d'immigrés aux Etats-Unis :

    "Durant leur courte histoire les Etats-Unis sont probablement le pays au monde qui a accueilli le plus de gens bilingues… Chaque nouvelle vague d'immigrants a apporté une nouvelle langue et a pu en constater qu'elle disparaissait peu à peu au profit de la langue officielle en usage c'est-à-dire l'anglais". (Hakuta, p.166)

    par exemple en 1940, 53% des Américains blancs de deuxième génération avaient pour langue maternelle l'anglais alors que, parmi la génération de leurs parents, seulement 25% avaient, pour langue maternelle, l'anglais. Malgré cette prépondérance, on observe:

• un changement radical en l'espace d'une génération;
• une tendance au monolinguisme

 

Histoire de la diversité des langues en Amérique

    "La proposition de John Adams qui visait à instaurer une académie de la langue nationale donnant au français un statut officiel et en imposer l'usage est débattue avant d'être finalement rejetée par l'assemblée des pères fondateurs" (Hakuta p. 165)

• Cela va à l'encontre de l'esprit de liberté

    En dépit de son manque de protection constitutionnelle, l'anglais a une position privilégiée qui lui est assurée par les pressions venant des institutions et principalement des écoles publiques, ainsi que par les comités d'attribution de la nationalité américaine.

XlXème et XXème siècles

• des millions d'Européens arrivent en Amérique;
• le nationalisme et la xénophobie règnent,

    p. ex. il est interdit de parler allemand en public et son enseignement disparaît dans de nombreuses écoles.

    "Ces lois interdisant l'usage des langues étrangères dans les écoles furent déclarées inconstitutionnelles par la Cour Suprême en 1923 mais le mal était déjà fait". (Hakuta, 168)

    L'effet s'en ressent aujourd'hui encore.

    D'autres langues font aussi l'objet de mesures discriminatoires, par exemple:

• des écoles enseignant le japonais sont fermées pendant la seconde guerre mondiale;
• des écoles hispaniques sont sanctionnées pour leur utilisation de la langue espagnole jusque dans les années 60.

Années 50 et 60

• périodes de grande instabilité politique;
• la ségrégation scolaire est déclarée inconstitutionnelle
• l'effet Spoutnik ènécessité de réformes majeures;
• premiers programmes bilingues d'immersion aux Etats-Unis et au Canada.

De nos jours les immigrés voient un intérêt à garder leur langue et leurs coutumes culturelles. Dans les Etats à fort pourcentage d'immigrés chinois ou espagnols par exemple, la possibilité d'une éducation bilingue leur est offerte. Les étudiants peuvent continuer à apprendre dans leur langue maternelle tout en apprenant l'anglais en parallèle.