“Un viaje a la máquina de la mente” es el título de la conferencia que impartirá el próximo martes 22 de enero en la Universidad Pública de Navarra el biólogo, neurocientífico y divulgador Xurxo Mariño. Su charla acompaña al acto de entrega de premios del primer concurso Tesis en 3 Minutos, que tendrá lugar a las 19:00 horas en la Sala de Grados de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agrónomos, ubicada en el edificio Los Olivos del campus de Arrosadia.
En su conferencia, Xurxo Mariño hablará de cómo funciona nuestra mente, resultado de la actividad de miles de millones de neuronas que tenemos en el encéfalo. “Cuando estamos despiertos —explica—, el encéfalo, utilizando la información de los sentidos y la que guardamos almacenada en la memoria, crea una imagen del mundo que tenemos alrededor; esa imagen es, en gran medida, una invención. Vivimos en una realidad virtual elaborada por la actividad eléctrica y química de nuestras neuronas”. ¿Cómo surgió esa función en el proceso evolutivo? ¿Cómo es la actividad eléctrica de las neuronas? ¿Es posible tener un conocimiento objetivo del mundo que nos rodea? ¿Podemos diferenciar el mundo real del inventado por nuestro encéfalo? Son algunas de las preguntas que este investigador abordará en su exposición.
La conferencia se enmarca en el acto de entrega de los premios del concurso Tesis en 3 Minutos, celebrado el pasado mes de noviembre. Los ganadores fueron Gabriel Davidov Pardo, premio Mejor comunicación de una tesis doctoral, dotado con 1.000 euros y diploma, por su exposición “Antioxidantes: de la semilla de uva a tu dieta diaria”. Nerea Flores y Jorge Piedrafita obtuvieron, respectivamente, los premios en las modalidades de trabajos fin de máster y proyectos fin de carrera, dotados con 500 euros cada uno. El certamen, organizado por la Universidad Pública de Navarra y que contó con financiación de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología, permitió al público conocer de primera mano el trabajo que los jóvenes investigadores realizan en la Universidad. Los vídeos con las intervenciones de los ganadores se pueden ver en la página web del concurso http://www1.unavarra.es/t3m
Xurxo Mariño Alfonso (Lugo, 1969) es biólogo y Doctor en Ciencias Biológicas por la Universidade de Santiago de Compostela (1998), profesor del Departamento de Medicina de la Universidade da Coruña. Está especializado en neurofisiología y se dedica a la investigación de diversos aspectos del cerebro y el resto del sistema nervioso, trabajo que le ha permitido conocer en profundidad las propiedades eléctricas de las neuronas, las redes que establecen y sus mecanismos de computación. Es miembro de la Sección de Ciencia, Natureza e Sociedade del Consello da Cultura Galega y del grupo de investigación Neurocom de la UDC, así como de varias sociedades científicas españolas e internacionales. Ha publicado trabajos de investigación en neurociencia en diversas revistas especializadas y colaborado con el Massachusetts Institute of Technology (MIT).
Preocupado por la divulgación de la ciencia y su interacción con las humanidades, realiza múltiples actividades de divulgación del conocimiento científico. Ha publicado diversos libros; el más reciente, “Neurociencia para Julia”, ha sido publicado por la UPNA en colaboración con Laetoli. Es autor también de “Os dados do reloxeiro. Ciencia amena para mentes inquietas” (Consello da Cultura Galega, 2005) y “Po de estrelas” (Consello da Cultura Galega, 2008) y colabora, entre otros, con el portal Culturagalega.org en la sección ADN y con Naukas.es; organiza por toda Galicia los “Café-teatro-científicos”, una actividad divulgativa que lleva la ciencia a los bares; y desarrolla otras actividades de divulgación como los “Discurshows” –mezcla de charla y teatro–, o los “monólogos” del espacio de ciencia y tecnología de la TVG “Conexións”. En el año 2011 le fue concedido el Premio Especial del Jurado del “I Certamen FECYT de Comunicación Científica”.