Una tesis doctoral defendida por la bioquímica Luisa Chocarro de Erauso (Pamplona, 1996) en la Universidad Pública de Navarra (UPNA) plantea nuevas estrategias terapéuticas para contrarrestar la resistencia a la inmunoterapia contra el cáncer. El trabajo, desarrollado en la Unidad de Oncoinmunología de Navarrabiomed —centro de investigación biomédica del Gobierno de Navarra y la institución académica—, identifica mecanismos biológicos que explican por qué algunas personas no responden a este tipo de tratamiento y propone una combinación experimental que logra revertir esa resistencia en modelos de cáncer de pulmón.
Luisa Chocarro de Erauso, nueva doctora por la UPNA.
La inmunoterapia es un tratamiento que activa el sistema inmunitario para que sea capaz de reconocer y destruir las células tumorales. Aunque ha supuesto un avance importante en la investigación sobre esta enfermedad, no funciona en todos los casos. En muchos pacientes, las células del sistema inmunitario (conocidas como linfocitos T) no actúan como deberían y pierden su capacidad para atacar al tumor.
En su investigación, Chocarro ha estudiado cómo dos moléculas llamadas PD-1 y LAG-3 frenan la actividad de estas células. Cuando estas moléculas están activadas, los linfocitos T dejan de funcionar correctamente. El estudio ha analizado en detalle qué ocurre dentro de las células cuando estas moléculas actúan, mediante la investigación de todos los cambios en las proteínas que regulan su comportamiento.
A partir de estos datos, ha probado combinaciones de tratamientos para revertir la resistencia. Una de las propuestas más relevantes consiste en añadir a la inmunoterapia habitual un fármaco dirigido contra una proteína llamada CBL-B. Esta combinación ha resultado eficaz en modelos experimentales de cáncer de pulmón, ya que consigue que las células inmunitarias recuperen su capacidad para combatir el tumor.
“Estos resultados permitirán entender mejor los complejos mecanismos que subyacen a la resistencia a la inmunoterapia y desarrollar terapias dirigidas que contrarresten esos mecanismos con el objetivo de que un mayor número de pacientes con cáncer se pueda beneficiar del tratamiento”, afirma la investigadora, cuya tesis doctoral, calificada con sobresaliente “cum laude”, ha sido dirigida por dos investigadores de la Unidad de Oncoinmunología de Navarrabiomed: David Escors Murugarren y Grazyna Kochan.
Breve currículum
Luisa Chocarro es graduada en Bioquímica y máster en Investigación, Desarrollo e Innovación de Medicamentos por la Universidad de Navarra. Durante su etapa doctoral y gracias a un contrato predoctoral de formación en investigación en salud (PFIS) y una ayuda de movilidad M-AES del Instituto de Salud Carlos III, realizó una estancia de investigación de seis meses en University College London, lo que le ha permitido obtener la mención de doctorado internacional.
La investigación ha sido financiada por el Instituto de Salud Carlos III, la Asociación Española Contra el Cáncer, el Gobierno de Navarra y la Unión Europea. Parte de los resultados han sido publicados en la revista “EMBO Molecular Medicine”. La autora cuenta con numerosas publicaciones científicas internacionales revisadas por pares, ha presentado su trabajo en congresos de referencia, los de la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO), y ha sido reconocida con diversas becas y galardones, caso de los dos premios al mejor póster de ciencia básica concedidos en los congresos de ESMO celebrados en 2024 (Barcelona) y 2022 (París). Durante el doctorado, también ha sido reconocida con su inclusión en clasificaciones relevantes como la Nova 111 List 2024, el IESE Future Female Leaders Award 2025 y el ranking de mujeres investigadoras españolas elaborado por el CSIC en 2025.