Los lugares rurales de Europa se enfrentan a un proceso continuo de reconfiguración de las relaciones socioespaciales. Diversos procesos parecen poner en peligro las zonas rurales a diferentes niveles: despoblación, falta de actividad económica, deterioro del medio ambiente, cierre de los servicios locales, brecha rural-urbana, etc. Esta conferencia tiene como objetivo explorar algunos de los elementos que pueden poner en riesgo el futuro de los lugares rurales, así como aquellos otros que pueden contribuir a su desarrollo justo, duradero y socialmente sostenible al permitir un mayor bienestar de las poblaciones rurales.

Esta conferencia representa, por tanto, un lugar de encuentro a investigaciones teóricas y empíricas sobre los procesos clave del cambio social en las áreas rurales, ya sean éstas remotas, periféricas, intermedias, periurbanas o suburbanas. Los trabajos pueden destacar los viejos y nuevos desafíos a los que se enfrentan los lugares rurales y su sostenibilidad, así como aquellos procesos que pueden reforzar la justicia social y espacial entre sus poblaciones. Las dinámicas e intercambios de carácter rural-urbano se consideran importantes para comprender los retos y oportunidades para el bienestar de las zonas rurales en el contexto europeo.