International Genetically Engineered Machine

iGEM nace en enero de 2003 como un concurso de estudio independiente en el MIT. Esta iniciativa ha conseguido expandirse hasta llegar actualmente a más de 40 países. Por ello se considera el mayor concurso de biología sintética a nivel mundial.

La fundación iGEM es una organización independiente sin fines de lucro dedicada al avance de la biología sintética, la educación y la competencia. 

Esta competición brinda a los estudiantes la oportunidad de ampliar los límites de la biología sintética abordando problemas cotidianos locales a los que se enfrenta el mundo, buscando siempre el avance de la sociedad. Generalmente, los equipos están formados por estudiantes universitarios, aunque también se da cabida a equipos compuestos por alumnos de secundaria y post grado.

Estos grupos multidisciplinares trabajan juntos para diseñar, construir, probar y medir su propio proyecto haciendo uso de técnicas estándar de biología molecular y empleando partes biológicas intercambiables, las cuales quedan registradas permitiendo su uso a otros equipos impulsando así el avance global y la cooperación entre los participantes.

En cada edición, más de 6000 personas trabajan durante el verano en su proyecto de iGEM para, en los meses de otoño, reunirse y presentar su trabajo en la Jamboree anual: el gran evento internacional a cuya cita acuden  importantes inversores de todo el mundo.

La Cátedra de Biología Sintética de la UPNA acoge, impulsa y forma equipos de estudiantes de grados en biociencias interesados en el desarrollo de proyectos para participar en esta competición. Así, acompaña a los integrantes del equipo desde las etapas más tempranas del desarrollo de sus proyectos hasta su presentación en la Grand Jamboree. Como herramienta de formación no formal, la Cátedra de Biología Sintética reconoce a iGEM como una iniciativa de gran interés con la capacidad de profundizar en la formación científica de los alumnos a través del desarrollo de proyectos, contribuyendo así en el desarrollo de las competencias necesarias en este aspecto de los inscritos.