De izquierda a derecha, César González, Ricardo Insausti, José Ramón Alfaro y Ana Insausti.
Los integrantes del grupo de trabajo que está desarrollando esta investigación, que está financiada por el Plan Avanza del Ministerio de Industria, se han reunido hoy en el Campus de la Universidad Pública de Navarra en Tudela. Este equipo está integrado, fundamentalmente, por ingenieros e informáticos de distintas universidades españolas y por personal médico de la Universidad Pública de Navarra, de la Universidad de Castilla La Mancha y del Hospital Ramón y Cajal de Madrid.
En la Universidad Pública de Navarra, este proyecto está liderado por Ana Insausti Serrano, profesora de Anatomía y Embriología y subdirectora de la Escuela de Estudios Sanitarios. Además, cuenta con la colaboración de Elisabeth Pais Sousa, becaria contratada que se tituló en la primera promoción de la Diplomatura de Fisioterapia del Campus de Tudela, y de Amparo Santamaría Torroba, profesora del Área de Fisiología que va a iniciar una tesis doctoral sobre este tema.
Una imagen de la reunión que ha mantenido el grupo de investigación en el Campus de Tudela.
Los avances que va a suponer este nuevo sistema informático para la detección del Alzheimer han sido presentados hoy en rueda de prensa por el vicerrector de la UPNA para el Campus de Tudela, José Ramón Alfaro; por el catedrático de Anatomía y Embiología Humana de la Facultad de Medicina de la Universidad de Castilla La Mancha y coordinador médico del grupo, Ricardo Insausti; por la profesora de Anatomía y Embriología y subdirectora de la Escuela de Estudios Sanitarios de la UPNA, Ana Insausti; y por César González, director de Nuevos Mercados de Deimos Space, empresa del grupo Elecnor, dedicada a la transferencia tecnológica en el sector sanitario, entre otras áreas.
Imágenes de resonancias magnéticas
La enfermedad del Alzheimer y su detección precoz son un reto constante en la medicina actual. La plataforma que hoy se ha presentado en Tudela pretende contribuir de forma significativa a la detección temprana de esta enfermedad y de otras demencias a través de las imágenes de las resonancias magnéticas.
En la actualidad, las técnicas de neuroimagen han alcanzado gran importancia debido a su utilidad tanto en el diagnóstico precoz, como en el diagnóstico diferencial y seguimiento de la enfermedad de Alzheimer aplicándose como diagnóstico precoz en los estadios iniciales de la enfermedad, los denominados deterioros cognitivos leves.
Dentro de las distintas técnicas de neuroimagen que se utilizan en la práctica clínica, la resonancia magnética es la que puede aportar datos básicos en el estudio de demencias. En la enfermedad de Alzheimer se ha visto que una manifestación precoz es la alteración en distintas áreas del lóbulo temporal medial, concretamente en el hipocampo y en región parahipocámpica. Estas zonas sufren una atrofia en estadios iniciales y se ven afectados los procesos de fijación de la memoria inmediata. La reducción del volumen de estas estructuras, evidenciado en imágenes de la resonancia magnética, se ha visto que tiene un correlaciona con el Alzheimer.
La plataforma informática recoge las imágenes de la resonancia magnética y, tras un proceso prolongado de computación, consigue la modelación y medida del volumen de las regiones cerebrales implicadas en el procesamiento de la memoria en pacientes con la enfermedad de Alzheimer.
La participación de la UPNA en esta investigación se ha centrado en el reconocimiento morfológico de las zonas del cerebro que se relacionan con la memoria fijando los límites de las distintas áreas de la corteza temporal asociadas a las imágenes que se obtienen en la resonancia magnética. Este conocimiento más detallado de las zonas afectadas permite incrementar la exactitud de la localización y magnitud de la pérdida volumétrica.
Los centros implicados en esta investigación son los siguientes: Universidad de Castilla La Mancha, Universidad de Zaragoza, Departamento de Inteligencia Artificial de la UNED, Universidad Politécnica de Madrid-Centro de Tecnología Biomédica y Universidad Pública de Navarra. Los centros hospitalarios asociados son la Unidad de Ciencias Neurológicas del Hospital Ramón y Cajal de Madrid, la Clínica Universitaria de Navarra y el Servicio de Salud de Castilla La Mancha. Además, la transferencia de estas investigaciones a una aplicación práctica se realiza a través de la empresa Deimos Space.