Antes de comenzar a utilizar la clave conviene repasar la estructura de las plántulas de dicotiledóneas. Observa la plántula, localiza los cotiledones y piensa cuál es el tipo de germinación. Fíjate en la forma de los cotiledones y las hojas, la presencia de pelos, etc.
Una vez tengas una idea de las características de la planta que quieres clasificar comienza a leer la clave por el punto (1). Si cumple el enunciado, en este caso la "germinación hipógea", posiblemente se tratará de Vicia sativa, pero debes comprobarlo comparando las características del especimen que estás clasificando con descripciones de algún libro, páginas web o un pliego de herbario. Si no lo cumple sigues en la siguiente línea y así sucesivamente. Si la planta que estás clasificando es una de las propuestas como ejercicio [especies a identificar>>], es seguro que se llegará a ella con esta clave; si no es así cabe la posibilidad de que no se encuentre y que necesites utilizar otra clave más completa.
| 1. | Germinación hipógea | Vicia sativa |
| - | Germinación epígea | 2 |
| 2. | Hojas verticiladas | Galium aparine |
| - | Hojas alternas u opuestas, o plántula sólo con cotiledones | 3 |
| 3. | Plántula sin látex | 4 |
| - | Plántula con látex | 17 |
| 4. | Cotiledones mucho más largos que anchos (relación longitud/anchura [L/A] 5 a 20) | 5 |
| - | Cotiledones con una relación L/A <5 | 7 |
| 5. | Cotiledones lineares (relación L/A = 5-10), cortos, hasta 7 mm de longitud | Papaver rhoeas |
| - | Cotiledones filiformes (relación L/A 10-20), largos, más de 20 mm de longitud | 6 |
| 6. | Cotiledones lanceolado-lineares (L/A = 10 aprox.), de 20-35 mm de longitud | Fumaria officinalis |
| - | Cotiledones filiformes (relación L/A > 10), de 40-80 mm de longitud | Scandix pecten-veneris |
| 7. | Cotiledones con el ápice de hendido o escotado | 8 |
| - | Cotiledones con el ápice de otra forma | 10 |
| 8. | Cotiledones acorazonados, con el pecíolo más largo que el limbo | Sinapis arvensis |
| - | Cotiledones de otra forma, con el pecíolo igual o más corto que el limbo | 9 |
| 9. | Cotiledones más largos que anchos, hojas verticiladas | Galium aparine |
| - | Cotiledones casi tan anchos como largos, hojas alternas, auriculadas | Convolvulus arvensis |
| 10. | Cotiledones pelosos en el pecíolo | Veronica hederifolia |
| - | Cotiledones glabros | 11 |
| 11. | Cotiledones pequeños (longitud < 7 mm) | 12 |
| - | Cotiledones mayores (longitud > 7 mm) | 15 |
| 12. | Cotiledones cortamente peciolados | 13 |
| - | Cotiledones sésiles | 14 |
| 13. | Cotiledones elípticos, hojas pelosas | Capsella bursa-pastoris |
| - | Cotiledones triangulares, hojas glabras | Anagallis arvensis |
| 14. | Planta inodora | Anacyclus clavatus |
| - | Planta aromática | Anthemis arvensis |
| 15. | Cotiledones elípticos y arqueados, con tono rojizo y peciolo corto | Fallopia convolvulus |
| - | Cotiledones sin esas características | 16 |
| 16. | Cotiledones carnosos, primeras hojas espinosas | Cirsium arvense |
| - | Cotiledones no carnosos, en ocasiones con manchas en el limbo, primera hoja con tres dientes marcados en el ápice | Ranunculus arvensis |
| 17. | Cotiledones lineares (relación L/A = 5-10) | Papaver rhoeas |
| - | Cotiledones de obovados a cuadrangulares | Convolvulus arvensis |
