Agnès Lladós Soldevilla, Instituto Cartográfico y Geológico de Cataluña

Jefa de la unidad del Centro de Apoyo Territorial Pirineos. Instituto Cartográfico y Geológico de Cataluña

¿Cuáles son, desde el punto de vista de la divulgación de nuestro conocimiento sobre el suelo, los principales retos que observas?

El suelo es mucho más que "tierra" bajo nuestros pies: es un ecosistema vivo, complejo y único, imprescindible para la vida en el planeta. El reto está en explicar su complejidad de forma sencilla, para que lo veamos como algo cercano y presente en nuestro día a día. Conocer cómo funciona y entender de qué manera nuestras acciones pueden alterarlo es clave para protegerlo, ya que es un recurso frágil y difícil de recuperar.

El suelo realiza múltiples funciones básicas para la vida, pero lo hace de manera invisible a nuestros ojos. Por eso, es importante que desde la escuela aprendamos qué es y para qué sirve el suelo, integrando poco a poco ese conocimiento. Así, cuidar de él se convertirá en un gesto natural y no dependeremos tanto de campañas puntuales de concienciación: lo protegeremos porque un suelo sano significa un futuro mejor.

Desde el punto de vista de la cartografía de suelos, ¿qué utilidad tiene y qué pasos ves más necesarios en este momento a nivel nacional y
regional en Europa?

La cartografía de suelos es, básicamente, una herramienta para transmitir la información sobre los suelos de un territorio. Nos permite conocer sus principales características y clasificarlos siguiendo una nomenclatura específica, del mismo modo que utilizamos nombres científicos para identificar especies animales o vegetales. 

Como ya se ha mencionado, los suelos son invisibles a simple vista y, además, están formados por distintas "capas" que se distribuyen en profundidad. Por ello, este sistema de identificación es fundamental: la observación directa de un terreno no es suficiente para obtener toda la información necesaria.

Tradicionalmente, la cartografía de suelos se ha utilizado principalmente para determinar su potencial y sus limitaciones en la producción agrícola, por lo que los trabajos se han centrado en zonas cultivadas. Hoy, sin embargo, las necesidades se han ampliado. La caracterización del suelo es clave para aspectos como estimar su capacidad de retención de carbono o planificar correctamente la ubicación de parques de energías renovables, protegiendo los suelos más valiosos con datos objetivos.

La cartografía clásica requiere un gran esfuerzo y tiempo: implica trabajo de campo con catas, análisis de laboratorio y evaluación detallada de los datos obtenidos. Por eso, actualmente se está avanzando notablemente en la cartografía digital, que aprovecha la gran cantidad de datos de distinta naturaleza disponibles y emplea modelos predictivos para estimar propiedades del suelo en áreas no muestreadas. Esta tecnología permite representar de forma visual y precisa la distribución espacial de parámetros como la textura, profundidad efectiva, el pH, la materia orgánica, y muchas otras características, haciéndolos cada vez más accesibles y útiles para la toma de decisiones.

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Oihane Fernández Ugalde, policy coordinator, European Commission

Policy coordinator. European Commission. DG Agriculture & Rural Development

¿En qué te ha servido tu conocimiento en la Ciencia del Suelo para la gestión de programas de Agricultura en la UE?

Mi trabajo consiste en ayudar a los países de la UE a elaborar e implementar sus estrategias agrícolas y de desarrollo rural dentro del marco de las normativas europeas. Desde el 1 de enero de 2023, la Política Agraria Comunitaria (PAC) se desarrolla a través de los planes estratégicos nacionales de la PAC, construidos en torno a diez objetivos específicos. Estos abarcan las dimensiones económica, social y ambiental, así como el conocimiento, la innovación y la digitalización. Los países de la UE contribuyen a los diez objetivos específicos con sus planes estratégicos, en los que combinan medidas políticas generales facilitadas por la Comisión Europea, adaptándolas a las necesidades y las capacidades nacionales.

En lo que respeta la dimensión medioambiental, los planes tienen que impulsar acciones climáticas, ayudar a salvaguardar los recursos naturales y mejorar la biodiversidad. El suelo es un recurso fundamental para alcanzar estos tres objetivos medioambientales; además de su importancia económica para la actividad agrícola y forestal, y el desarrollo de las zonas rurales.

El conocimiento en la Ciencia del Suelo es una herramienta básica a la hora de analizar y negociar con los países de la UE las medidas que proponen desarrollar en sus planes estratégicos. He tenido la oportunidad de trabajar con países y regiones muy diferentes de la UE, cada una de ellas con sus especificidades y necesidades: países como España y Luxemburgo, y regiones como la Guayana Francesa, Canarias o Extremadura. Mi entendimiento de los ciclos biogeoquímicos y conocimiento de los tipos de suelos, sus propiedades y las funciones que desempeñan son los que me permiten evaluar si estas medidas se adaptan a las condiciones y necesidades específicas de cada territorio y si contribuyen adecuadamente a los objetivos específicos de la PAC.

¿Cuáles crees que son los principales retos a nivel de la UE desde el punto de vista del conocimiento sobre el suelo y su inclusión en las normativas ambientales y agrícolas?

La sensibilización ciudadana sobre la importancia de los suelos para la seguridad alimentaria, el cambio climático y la biodiversidad ha aumentado notablemente en las últimas décadas. Esta mayor sensibilización se refleja también en estrategias y prioridades de la Comisión Europea, para los cuales es esencial un manejo sostenible de los suelos: la Estrategia del Suelo, el Plan de Acción “Contaminación Cero”, la Estrategia de Biodiversidad, el Plan de Acción para la Producción Ecológica, la Estrategia de Resiliencia Hídrica.

Si se tiene en cuenta que las tierras agrícolas representan cerca del 50% de la superficie de la UE, la agricultura tiene un papel crucial en la salud de los suelos. La Visión de la Agricultura y la Alimentación presentada por la Comisión Europea reconoce esta relación entre agricultura y naturaleza, y la necesidad de promover prácticas agrícolas sostenible. En este contexto, la PAC es la principal herramienta para asegurar que la agricultura está en línea con las políticas de protección de los suelos de la UE.

Los países de la UE necesitan aunar esfuerzos para mejorar la resiliencia de los suelos ante catástrofes naturales, fenómenos meteorológicos extremos, y retos medioambientales críticos (erosión, pérdida de biodiversidad y materia orgánica, contaminación). Esta resiliencia es un factor clave para avanzar hacia una cadena alimentaria resiliente.

Para promover esta acción conjunta de los países, el principal reto a nivel de la UE es desarrollar una base de datos y un sistema monitorización de suelos harmonizados, que garanticen una evaluación sistemática del estado de los suelos y permita producir conocimientos para la toma de decisiones políticas en gestión sostenible de suelos. Actualmente, el módulo de suelos del proyecto LUCAS (Land Use/Cover Area frame Survey) es el único sistema de monitorización armonizada sistemática en la UE. Abarca todo el territorio de la UE, centrándose en los principales tipos de cobertura del suelo (tierras de cultivo, praderas y bosques). En las muestras recogidas se analizan propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo. Además, el Observatorio de Suelos de la UE actúa como principal plataforma de recopilación de conocimientos sobre el suelo con las que apoyar el desarrollo de políticas en la UE. 

El Consejo de la Unión Europea adoptado recientemente (septiembre 2025) la Directiva de Vigilancia del Suelo que pretende dar respuesta a este reto. La Directiva establece el primer marco de vigilancia exhaustiva y armonizada de los suelos a nivel de la UE, con criterios para la evaluación de la salud del suelo. El Parlamento Europeo tendrá ahora que adoptar formalmente la nueva Directiva. Una vez que entre en vigor, los Estados miembros deberán establece el marco nacional en un plazo de tres años para que la Directiva entre en vigor.

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Rosa María Poch Claret, Universitat de Lleida

Catedrática del Departamento de química, física y ciéncies ambientals i del sól en la Universitat de Lleida.

En tu tiempo como presidenta del Panel Internacional del Suelo de la FAO, ¿cómo has percibido la sensibilidad sobre este recurso a nivel internacional?

 La conciencia sobre el valor de los suelos a nivel internacional va en aumento, en parte gracias a acciones de la Alianza Mundial de Suelos como la celebración del Día Mundial de Suelo (5 diciembre), que muestra un aumento exponencial de actos y celebraciones año tras año. A nivel científico los suelos son un componente fundamental de los ecosistemas, que interactúa con muchos de los procesos que está experimentando el planeta, como el cambio climático o la pérdida de biodiversidad. En consecuencia, las convenciones de las Naciones Unidas como la de Biodiversidad, Cambio Climático o Desertificación sitúan cada vez más los suelos como un componente a la vez de adaptación y mitigación que hay que manejar de forma sostenible. Además, en la última década se han desarrollado varios sistemas agrícolas integrados, como la agricultura ecológica, la permacultura, o la agricultura regenerativa, para poner solo algunos ejemplos, que ponen el suelo en el centro del manejo agrícola, lo cual muestra un cambio de paradigma respecto a la agricultura intensiva desarrollada tras la revolución verde. De todas maneras, aún falta mucha sensibilización social para que el suelo sea considerado al menos con el mismo rango de importancia que el agua o el aire, y que sea integrado como componente a preservar dentro de la ordenación territorial a todos los niveles.
 
¿Cómo ha contribuido la micromorfología a nuestro conocimiento de los suelos, y cómo piensas que lo hará en el futuro?

 La morfología y la micromorfología de suelos son disciplinas que tendrían que ser previas a cualquier otro análisis o caracterización en ciencia del suelo. Podrían considerarse como la anatomía en medicina, o fisiología vegetal en botánica. Dado que requieren trabajo de campo, de microscopía, y un cierto entrenamiento para reconocer formas y estructuras, ha experimentado en los últimos años un retroceso frente a técnicas no invasivas como percepción remota, que, si bien puede ayudar a extrapolar ciertas características, no puede substituir el conocimiento obtenido en el campo. Además, dado que la edafología es una ciencia nueva, aún no se conocen todas las morfologías posibles, por lo que no se puede obviar su estudio. En el caso de la micromorfología, da información muy valiosa sobre procesos edáficos, tanto de formación de suelos como de degradación, los cuales ocurren en su mayoría a escalas microscópicas. 

En el futuro, si bien la caracterización morfológica tiene margen para continuar de forma clásica, el reconocimiento de componentes y estructuras podrá beneficiarse de la inteligencia artificial si se dispone de una base de datos (imágenes) suficientemente extensa para poder entrenarla.

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Paloma Bescansa, Universidad Pública de Navarra

Profesora Titular del Área de Edafología y Química Agrícola del Departamento de Ciencias de la Universidad Pública de Navarra.

¿Cómo consideras el estado actual del conocimiento sobre los suelos de Navarra y sus riesgos de degradación?

Los estudios técnicos y científicos del suelo, realizados en Navarra en las últimas cinco décadas han contribuido a que en la actualidad el nivel de conocimiento del mismo sea notable, pues se dispone de cartografía semidetallada y existe un colectivo de científicos y técnicos cualificados.

Por ello los usuarios del sector agrícola y forestal de la comunidad reciben, en general, un asesoramiento adecuado para gestionar de forma sostenible el suelo.

Como docente de Edafología, ¿cómo crees que perciben los estudiantes de Agronomía el suelo en sus estudios?

Probablemente sigue siendo un reto ampliar y afianzar este campo en los estudios de agronomía. Los estudiantes entienden la importancia de la materia, pero sería necesario reforzar el conocimiento del suelo para que estos profesionales resuelvan en general los problemas de manejo y conservación, sin necesidad de recibir una formación complementaria.

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