Juan Huarte de San Juan es un médico, filósofo y escritor navarro, nacido en 1529 en San Juan de Pie de Puerto, localidad situada al otro lado de los Pirineos, en la denominada Baja Navarra. Es muy poco lo que conocemos de su vida. Al poco tiempo de nacer, su familia decide trasladarse a Andalucía. Juan Huarte se doctoró en medicina y ejerció la mayor parte de su vida en Baeza, donde murió en 1588.
El Examen de ingenios para las ciencias, publicada por primera vez en Baeza en 1575, es su única obra y a la que debe su fama. Tuvo problemas con la Inquisición, lo que le obligó a publicar una edición reformada que apareció en 1594, poco después de su muerte.
Huarte de San Juan se adelantó a su tiempo al proponer un método científico para el diagnóstico y evaluación de la inteligencia. Su libro constituye uno de los precedentes de la psicología diferencial, la orientación profesional o la eugenesia, hace interesantes aportaciones a la neurología o a la pedagogía e incluso Noam Chomsky lo cita como antecedente de la lingüística cartesiana. Además sus ideas se pueden apreciar en el Quijote de Cervantes (calificado como “ingenioso”) o en el Emile de Rousseau.
El interés de sus ideas traspasa las fronteras del español y salen a la luz traducciones al francés, al italiano y al inglés ya en el mismo siglo XVI, conociéndose gran cantidad de ediciones en toda Europa. Posteriormente se traducirá también al latín, holandés y alemán.
Esta de Leiden es una de las ediciones publicadas en español en los Países Bajos que siguen la primera edición del Examen de ingenios. Circularon de forma clandestina en la península ya que eran ediciones no autorizadas en España desde que en 1594 apareció la edición expurgada de los pasajes polémicos y, por tanto adaptada a las exigencias de la Inquisición.