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La investigación en la Universidad Pública de Navarra: proyección internacional y servicio a la sociedad
En nuestra Universidad hay censados un centenar de grupos de investigación, en los que participan 850 investigadores, incluyendo tanto los profesores universitarios como el personal investigador en formación. Porque hoy, lejos de la imagen romántica del investigador aislado en su laboratorio, no se concibe su trabajo si no es dentro de un grupo, a veces con miembros de otros departamentos y de otras universidades, con frecuencia extranjeros. Y las actividades de los grupos son evaluadas periódicamente, y con base a sus resultados es como la propia Universidad ayuda y potencia la labor de los investigadores. El alto nivel que alcanza la investigación académica en la Universidad, pese a su juventud (en el presente año 2007 cumple 20 años de existencia), queda bien reflejado, por el hecho de que comienza a aparecer en los rankings internacionales que recogen las referencias que reciben los trabajos publicados por los investigadores de cada institución en los últimos 10 años. Dado el tamaño y la juventud de la Universidad, este hecho constituye un enorme reconocimiento a nivel internacional. Este reconocimiento es confirmado por los recientes datos publicados en el Atlas Digital de la España Universitaria, donde la actividad investigadora realizada por los profesores de nuestra universidad recibe las más altas consideraciones a nivel nacional. Pero la Universidad no sólo realiza una excelente investigación en el plano académico, sino que la misma se traduce en un elevado porcentaje de éxito en la obtención de financiación externa. Así, la Universidad participa en tres proyectos del programa CENIT, que financia grandes consorcios de investigación tecnológica que sean capaces de alcanzar relevancia mundial, de los 15 recientemente concedidos por el Gobierno central, por un importe total de 200 millones de euros. La participación de la Universidad Pública de Navarra se cifra en 1,7 millones de euros. Son proyectos relacionados, por ejemplo, con la energía eólica o los nuevos combustibles. De hecho, este campo de las energías renovables difícilmente hubiera podido alcanzar el alto desarrollo que tiene en Navarra sin el trabajo de investigación y de formación de ingenieros que lleva a cabo la Universidad. Junto a los proyectos mencionados del programa CENIT habría que mencionar también los acogidos al Programa Marco Europeo de I+D. En estos momentos, investigadores de la Universidad Pública participan en 9 proyectos con recursos económicos que la Unión Europea ha establecido para financiar esas líneas de investigación prioritarias para Europa. La cuantía económica de estas participaciones de investigadores navarros es superior al millón de euros. Además, en el año 2006 investigadores de la Universidad obtuvieron en convocatorias públicas 51 nuevos proyectos. De los que cabe destacar los 31 proyectos que están financiados, en el Plan Nacional de I+D+i, por el Ministerio de Educación y Ciencia y otros ministerios, por un importe de 2 millones de euros; así como los 20 del Gobierno de Navarra, por una cuantía de 1,4 millones de euros mayoritariamente a través de 7 proyectos del Departamento de Industria, Comercio, Turismo y Trabajo (1,15 millones de euros, en proyectos desarrollar fundamentalmente en el Instituto de Agrobiotecnología, centro mixto de la UPNa, CSIC y Gobierno de Navarra) ; 11 proyectos del departamento de Educación, por valor de 0,3 millones de euros; y 2 del departamento de Salud. Pero no sólo se investiga en los proyectos que consiguen financiación de los programas de I+D de las diversas instancias o administraciones públicas, como las citadas. Otra vertiente, y también pujante, es la actividad investigadora realizada para las empresas. De este modo, el resultado del trabajo de los investigadores de la Universidad Pública se transfiere directamente a los agentes sociales y económicos, principalmente de la región. Así, en el último año se han firmado 123 contratos de investigación, por 2,2 millones de euros, a petición de las diversas entidades que acuden a la Universidad para encontrar un aliado que les permita resolver eficazmente sus necesidades científicas o tecnológicas. Las dos terceras partes de las empresas que han contratado investigación son de Navarra, mientras que también hay entidades extranjeras han acudido hasta esta Universidad para solicitar sus servicios de I+D. Entre ellas cabe resaltar la Agencia Europea del Espacio, con la que desde hace algunos años se mantienen fructíferas colaboraciones. Además de estas actuaciones para las empresas, éstas encuentran también respuestas a sus necesidades a través del Servicio de Apoyo a la Investigación, que, además de servir de soporte a las necesidades de los grupos de investigación de la Universidad, realiza análisis bajo demanda, con la garantía que ofrece su certificación ISO 9001-2000. En resumen, pues, la Universidad Pública de Navarra, al propiciar y alentar el trabajo de sus investigadores, no hace sino procurar que la investigación -una actividad medular de la universidad, junto con la docencia- alcance una calidad excelente, reconocida en ámbito internacional. De este modo, Navarra cuenta, en esta su universidad, creada por las instituciones forales y sostenida por ellas, con una potente plataforma para su desarrollo social y económico. Pero aunque la investigación, básica o aplicada, beneficia directamente al entorno socioeconómico en que se produce, lo cierto es que no se detiene ahí: el progreso del conocimiento humano (esto es lo que aporta, en último extremo, la investigación) no tiene fronteras y beneficia de forma indirecta a toda la sociedad, la actual y la futura.
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