Leguminosas de Navarra

Identificación: plantas herbáceas, anuales o perennes, y pequeñas matas. Hojas trifolioladas, con estípulas adnatas al pecíolo; folíolos denticulados, con los nervios laterales que llegan hasta el borde del limbo. Flores con la corola azulada o amarilla, raramente blanquecina, caduca. Androceo diadelfo. Flores solitarias, en parejas o agrupadas en racimos, en las axilas foliares. Fruto más o menos enrollado en espiral (en ocasiones sólo media espira), generalmente indehiscente. Espiras del fruto generalmente con espinas o tubérculos.

Usos: Medicago sativa se cultiva como forrajera, sobre todo en regadío. Junto a los tréboles (Trifolium) es la principal forrajera mundial. M. polymorfa, especie ruderal en Navarra, es cultivada como forrajera en territorios con clima mediterráneo de América y Australia. M. truncatula se emplea en estudios experimentales (genética, fisiología, agronomía, etc.) como una planta modelo por su rápido desarrollo, genoma de reducido tamaño y características reproductivas.

Ecología: herbazales, pastos y matorrales. Muchas son ruderales o arvenses

Nodulación: nódulos indeterminados. Se ha observado nodulación en el 52%de las especies de este género. Entre las bacterias que forman nódulos con las especies de este género encontramos rizobios de crecimiento rápido con variados niveles de especificad y efectividad como Sinorhizobium meliloti, Sinorhizobium medicae y Bradyrhizobium yuanmingense.

Distribución y diversidad: en la Península Ibérica se encuentran 30 especies, de las que 12 están presentes en Navarra. Se distribuyen por todo el territorio.

Géneros próximos: en algunas floras parte de las especies tradicionalmente incluidas a Trigonella se incluyen en el género Medicago (Trigonella monspeliaca y T. polyceratia en AIZPURU et al. 1999). En este sitio web seguimos los criterios de Flora Iberica y se incluyen dentro de Trigonella. Las especies de Medicago tienen el fruto espiralado o al menos con media espira. En Melilotus el fruto es ovoideo y en Trigonella alargado y curvado.