En todo momento se trata de garantizar la constancia de un determinado producto y, por eso hay que recurrir a una normativa determinada recogida en Boletines Oficiales de los diferentes países y organizaciones como la UE, la Convención Internacional para la protección de Nuevas Variedades de Plantas de la Unión Internacional para la protección y Obtenciones Vegetales (UPOV) y los acuerdos internacionales sobre Comercio y Tarifas (GATT).

La UPOV define una variedad como un conjunto de plantas pertenecientes a un solo taxón botánico del rango más bajo conocido que pueda 1) definirse por la expresión de caracteres genéticos, 2) distinguirse de cualquier otro conjunto de plantas por la expresión de al menos uno de tales caracteres, 3) que se propague como tal conjunto sin alteración.

El nombre de la variedad está sujeto a normas, no puede componerse únicamente de una cifra, no debe inducir a error ni prestarse a confusión sobre su apariencia; y no puede coincidir con el de ninguna otra variedad de la misma especie o de especies vecinas.

Se llama obtentor a: 1) la persona que haya obtenido la variedad, 2) la persona para la que trabaja quien haya obtenido la variedad y 3) los causahabientes de uno u otro de los anteriores.

¿Cómo hacer para gozar de los derechos del obtentor?.

Este debe solicitar el registro de su variedad en tiempo y forma debidos según la normativa que cada vez más tiene cobertura internacional. En España, del registro de variedades se encarga la Subdirección General de Semillas y Plantas de Vivero que antes se llamó Instituto Nacional de Semillas y Plantas de Vivero.

Tiempo por el que se le concede el derecho de obtentor:

No es eterno. Tiene una duración limitada y depende del material ( mínimo 20 años, 25 años en el caso de árboles y vides). Una vez en posesión del título de obtentor, éste puede contratar la explotación de su variedad con quien esté interesado.

La obtención de variedades implica una inversión muy fuerte sobretodo en especies muy trabajadas por la mejora pues, conseguir algo nuevo y de valor es difícil y costoso. Es lógico que el que invierte, quiera resarcirse de lo que ha invertido pero, en el caso de las obtenciones parece como si no hubiera base legal para hacerlo o si la hay es confusa y de difícil aplicación. Lo que ocurre es que los especialistas en derecho carecen de familiaridad con las técnicas de identificación varietal, métodos estadísticos y químicos para realizar una labor de pericia adecuada. Salvo en los países técnicamente desarrollados, en los demás países el obtentor ha sido expoliado frente a desaprensivos y piratas. Los marcadores moleculares podrían ayudar en la tarea como métodos auxiliares, pero aún no han sido admitidos por los organismos dedicados a la identificación varietal.

Los mejoradores profesionales han obtenido excelentes variedades tomando como base rnateriales propios o incluyendo en ellos un buen número de caracteres procedentes de materiales del tercer mundo. Esas variedades una vez registradas por el obtentor, se comercializan cobrando derechos de obtentor incluso en dichos países que argumentan que se les cogió material de alto valor añadido en un momento en el que se carecía de conocimientos para conocer su valor y, ahora se les vende algo que salió de ellos.

Actualmente se ha llegado a un compromiso en el sentido de reconocerse por los países desarrollados los derechos del agricultor derivados de la labor silenciosa destinada a la obtención de variedades o razas locales que son en algunos casos o base de las actuales o fuente de genes de la mayor importancia.

Los derechos del agricultor es más filosófico que práctico, pues no se ve la manera de hacer efectivo el pago correspondiente al reconocimiento a los agricultores o al gobierno.

Se denomina degeneración varietal a al alteración de la constitución genética de una variedad debida a causas mecánicas y genéticas. Entre las primeras se cuentan la mezcla con otras semillas tanto en campo como en los procesos pos-cosecha. Entre las genéticas caben citarse:

De lo expuesto, se deduce que es difícil que una variedad no degenere. Quizás por esto, una de las costumbres que aún perdura en nuestros días es el intercambio de semillas entre agricultores de pueblos vecinos. Quien desee multiplicar por sí mismo la semilla que compre debe hacerlo un número limitado de generaciones. Lo mejor, es adquirir la semilla en un buen productor de la misma. Una buena semilla es el factor esencial de la producción agraria. Debe tener no sólo buena calidad genética sino también buena calidad ambiental.; que es consecuencia de las condiciones en la que ha sido manejada y producida.

-Sana Alto poder germinativo.

-Vigorosa

-Uniforme y de tamaño adecuado.

Categoría de Semillas y Plantas de Vivero: semilla certificada.

La semilla obtenida por el mejorador al final de su programa de mejora constituye la generación GO o generación a partir de la cual se parte para la producción comercial. Las generaciones a partir de la GO se denominan GI, G2 ... G4. El número de generaciones y de plantas GO para obtener G 1 figura en los reglamentos de cada especie. Ver figuras.

A las generaciones GO y siguientes se la denomina semilla prebase. En las parcelas sembradas con las generaciones G1 a G4 las plantas deben estar a una cierta distancia de las otras variedades para eliminar las que están fuera de tipo. La semilla es de mejor calidad por el esmero puesto en su obtención. Debido a la poca cantidad de semilla que se obtiene, su precio es prohibitivo y de ahí que haya que multiplicarla varias veces. A la última de las generaciones conseguidas de las semillas prebase, frecuentemente la G4 pero puede ser anterior se la denomina semilla base porque sirve para la producción de la semilla certificada, llamada así porque en cada país existe una organización especial que se encarga de su producción y certifica que éste ha sido correctamente ejecutado siguiendo las normas características.

La primera generación de reproducción a partir de la semilla base se denomina R1 y la obtenida a partir de ésta R2.

La semilla base se obtiene de forma similar que la obtenida en el esquema anterior, pues una línea pura con suficientes generaciones de autofecundación se la mantiene sin necesidad de autofecundar en polinización libre aunque en aislamiento total. En realidad, se trata de una población, aunque esté constituida sólo por un genotipo.

Si se obtienen mediante líneas puras o variedades población, las semillas base se consiguen siguiendo el esquema general. Si se obtienen a partir de un campo de policruzamiento, como es habitual en forrajeras y pratenses plurianuales, las plantas de dicho campo se consideran GO y su semilla G1.

En este caso, la semilla certificada es la semilla híbrida obtenida. Las normas establecen no sólo el número de filas del parental femenino por fila de parental masculino sino el número mínimo de plantas masculinas con polen cuando las femeninas están en floración y en el caso de obtenerse el híbrido mediante esterilidad génico-citoplásmica, la proporción máxima de plantas femeninas con polen fértil. La semilla base hay que producirla en cada una de las líneas parentales.

Se utiliza los mismo términos, simplemente adaptándolos a la naturaleza reproductiva del material que se trate. Normalmente el obtentor habría conseguido una sola planta, sea cual sea el método empleado. Esta y las que se obtienen de ella por medio de una o varias generaciones de multiplicación vegetativa son el equivalente de la semilla base en el caso de plantas con reproducción sexual. En este caso es esencial el control sanitario para evitar la transmisión de enfermedades a toda la descendencia.

La semilla (o planta ) certificada representa la máxima expresión de calidad en cuanto a la sernilla de siembra se refiere. Es la proporción de su uso lo que define la calidad técnica de la agricultura de un determinado país. En algunos casos, no es posible obtener semilla certificada y en tales casos se establecen otras categorías de semilla que son las siguientes: semilla estándar y semilla comercial, a la primera se le exige pureza varietal y algunos otros requisitos como ser: estar limpias de enfermedades en general, a la segunda simplemente pureza específica; a ambas requisitos mínimos de calidad ambiental.

Hay que establecer una serie de distancias mínimas entre las parcelas destinadas a la producción de semillas certificada y las de otras variedades de la misma especie. Estas distancias están fijadas y dependen de variables tales como:

También está regulado el porcentaje mínimo de germinación requerido, que depende de la especie en cuestión, y, que puede ser tan bajo como el 50% ( para algún tipo de remolachas ) aunque normalmente se encuentra en el intervalo 70-90%.

Los envases de las semillas y plantas certificadas llevan etiquetas en las que se indican todos los datos pertinentes ( país, organismo, especie, variedad, clase de semillas, fecha de precintado, etc) y que muestran un color distinto para cada tipo de semilla.

Una variedad es como un invento industrial. Su obtención requiere: ideas originales, técnicas adecuadas, sistema de conservación y de producción comercial. Así, el registro de variedades comerciales que se ha creado en la mayoría de los países a comienzos de] siglo XX no es más que una relación de las variedades comerciales existentes y, ha tenido que plantear normas que reconocieran los derechos del obtentor sobre el material obtenido tanto intelectual como material. Esto se podría haber logrado a través de un procedirniento de patentes, pero ésta es muy difícil cuando se trata de un ser vivo. La UE no admite la patente de variedades vegetales sino la protección de las mismas; en tanto que EEUU admite las dos.

El valor de una variedad vegetal se basa en todo su genotipo, es decir en el conjunto de todos sus genes, el de in microrganismo de utilidad en la industria, por el contrario se basa en uno o muy pocos genes, mucho más fáciles de valorar, seleccionar, y transferir que todo un sistema con numerosos caracteres que muestran acción cuantitativa.

El registro debe incluir:

Variedades protegidas.

Estable: en cuanto a la constancia de sus caracteres a lo largo del tiempo.

La toma de datos para el registro se hace pro personal especializado de acuerdo con descriptores. Se suele utilizar también colecciones de referencia.

La homogeneidad absoluta es imposible en un cultivo. Las normas legales aceptan considerar homogénea una variedad cuando sea suficientemente uniforme en los caracteres que sirven para su identificación, admitiendo una variación entre ellos en función de su sistema de reproducción o multiplicación.

Valor agronómico o tecnológico:

La UE exige que, para que pueda comercializarse, cada variedad se registre en los catálogos nacionales o en su defecto, en el catálogo comunitario. Se dispone de tres tipos de información:

Lista oficial de variedades registradas, con los nombres de la variedad, obtentor, rnantenedor, año de aparición, etc.

Resumen de los ensayos consecuencia del registro con información botánica y criterios agronómicos y tecnológicos.

 El derecho a la protección, como el del registro común, se concede por cierto tiempo; y depende del material de que se trate. Puede que también se retire a petición del obtentor, según a este le convenga o no mantener protegida la su variedad; las razones por ejemplo, al estar en lista de variedades protegidas obliga a pagar unas cuotas que suelen ser costosas.